Il governo di Singapore ha lanciato una serie di test pubblici per la messa a punto di “robo-taxi” a guida automatica, con l’intento di mettere a punto entro il 2018 una piccola flotta di un centinaio di veicoli.
Le prove si sono svolte nel business district della città, in un’area di ricerca high-tech all’interno di un parco scientifico, e hanno coinvolto un gruppo di persone selezionato che ha avuto la possibilità di provare in anteprima il servizio. I veicoli impiegati sono automobili elettriche Mitsubishi i-MiEv che anche un ingegnere preposto a monitorare il corretto funzionamento del sistema e pronto a prendere il comando del mezzo nel caso fosse necessario.
Il progetto è stato sviluppato in collaborazione con nuTonomy, azienda tech già da diverso tempo impegnata nella ricerca in questo campo. Doud Parker, amministratore delegato, ha dichiarato: “Si tratta di un evento di straordinaria importanza storica, destinato a cambiare il modo in cui le nostre città sono costruite e il rapporto che abbiamo con l’ambiente urbano”. Secondo indiscrezioni la compagnia starebbe già programmando iniziative simili in altre città asiatiche, statunitensi e britanniche, ma Parker non ha voluto rivelare i nomi delle località coinvolte nel progetto.
NuTonomy è solo una delle imprese che stanno investendo nella tecnologia della guida automatica, dando vita a importanti cooperazioni tra case automobilistiche e aziende di sviluppo tecnologico. La svedese Volvo AB per esempio ha annunciato di aver siglato la scorsa settimana un accordo con Uber per la messa a punto di veicoli autonomi. È nota da tempo infatti l’intenzione della compagnia di car sharing di creare una flotta di taxi senza autista, e il risultato di questa partnership dovrebbe essere testato a Pittsburgh. Anche Mobileye NV, azienda israeliana sviluppatrice di un software di assistenza alla guida, sta lavorando con Delphi Automotive Plc con l’intenzione di iniziare a produrre veicoli entro il 2019. Ford invece ha annunciato che le sue macchine autonome saranno lanciate sul mercato nel 2021.