La corsa globale agli investimenti nei data centre, alimentata dalla diffusione dell’intelligenza artificiale, sta generando nuove e complesse esposizioni al rischio. È quanto emerge dal report “Insuring the data centre supercycle” pubblicato da Howden, che analizza per la prima volta l'impatto di eventi meteorologici estremi, tensioni geopolitiche e contenziosi legali sulle infrastrutture digitali.
Secondo lo studio, la localizzazione dei data centre sta diventando un fattore sempre più rilevante nella valutazione del rischio. Negli Stati Uniti l'esposizione a tornado e grandinate violente risulta fortemente concentrata: appena 20 siti rappresentano circa l'80% della superficie totale dei data centre colpita da questi eventi nell'ultimo decennio. Le strutture coinvolte generano ricavi annui stimati in circa 16 miliardi di dollari, un valore paragonabile all'intero mercato globale delle assicurazioni cyber e superiore a quello delle coperture assicurative dedicate ai data centre.
Lo studio evidenzia come la crescita accelerata delle infrastrutture digitali stia aumentando anche l'esposizione ai rischi geopolitici. Nel solo 2025, la superficie dei data centre situati entro 10-15 chilometri da aree interessate da conflitti armati ha raggiunto un livello pari al 60% di quello registrato complessivamente nei cinque anni precedenti. Una tendenza che, secondo Howden, impone una riflessione sulle interconnessioni tra rischi fisici e digitali e sulle possibili conseguenze per il mercato assicurativo.
Sul fronte della responsabilità civile, il settore deve inoltre confrontarsi con un incremento delle controversie legali. Le principali cause e procedure arbitrali legate ai data centre sono più che triplicate dal 2021, spinte soprattutto da contestazioni riguardanti pianificazione urbanistica, impatti ambientali, consumo di risorse e rapporti con le comunità locali. Tra i temi più ricorrenti emerge il rumore generato dagli impianti, che rappresenta oggi una delle principali fonti di opposizione da parte dei residenti.
Stuart Adam, Head of Natural Resources di Howden US, ha dichiarato: “Essere in grado di valutare l'esposizione agli eventi meteorologici estremi significa poter prendere decisioni più consapevoli sulla scelta dei siti, sulla mitigazione del rischio e sulle modalità di impiego del capitale assicurativo. La crescente domanda di energia sta inoltre portando sempre più sviluppatori e proprietari di data centre a diventare essi stessi proprietari e gestori di impianti di produzione energetica, creando nuove esposizioni che devono essere comprese fin dalle fasi iniziali dei progetti”.
Per il mercato assicurativo, la combinazione di rischi naturali, geopolitici e operativi richiede modelli di valutazione sempre più sofisticati e una revisione delle tradizionali distinzioni tra coperture property, cyber e guerra. In questo contesto, resilienza infrastrutturale, progettazione avanzata e gestione integrata del rischio assumono un ruolo centrale nello sviluppo della nuova economia digitale.
Edward Howland Jackson, Chief Commercial Officer Global Specialty di Howden, ha messo in evidenza l'opportunità per il mercato assicurativo che non consiste semplicemente nell'offrire maggiore capacità, “ma nell'utilizzare dati, consulenza specialistica e strumenti di trasferimento del rischio per aiutare clienti e investitori a individuare tempestivamente queste esposizioni e a sviluppare una maggiore resilienza con l'espansione del settore”.