Un’analisi di Bloomberg mette in evidenza le crescenti difficoltà assicurative legate allo sviluppo dell’idroelettrico nell’Himalaya. Le recenti alluvioni nelle valli himalayane al confine tra Nepal e Tibet hanno evidenziato i rischi a cui sono esposte le infrastrutture idroelettriche della regione. In Nepal sono stati danneggiati dodici impianti, per oltre 400 MW di capacità operativa, con danni stimati in circa 850 milioni di dollari.
Per il settore assicurativo, il problema riguarda la crescente esposizione di impianti costruiti in aree dove frane, collassi glaciali, colate detritiche e piene improvvise possono compromettere infrastrutture e continuità operativa. Nell’Himalaya sono già operativi oltre 40 GW di capacità idroelettrica e altri 200 GW risultano in diverse fasi di pianificazione.
L’aumento della frequenza e dell’intensità degli eventi estremi può quindi incidere direttamente sulla valutazione dei rischi e sui costi delle coperture. Benjamin Ng, Asia Power Leader di Aon, prevede che gli eventi recenti "potrebbero rendere gli assicuratori più prudenti e il mercato dei rischi idroelettrici potrebbe irrigidirsi ulteriormente". Per i nuovi progetti, una maggiore selettività del mercato potrebbe tradursi in premi più elevati, condizioni assicurative più rigorose e una maggiore attenzione alle caratteristiche costruttive degli impianti.
La gestione del rischio potrebbe entrare già nella fase di progettazione. Tra le soluzioni indicate dagli esperti figurano centrali costruite in posizione sotterranea e sistemi di protezione delle gallerie capaci di impedire rapidamente l’ingresso di detriti. Misure di questo tipo possono aumentare i costi iniziali, ma puntano a ridurre la vulnerabilità degli asset e la potenziale entità dei sinistri.
Il tema assume un peso ancora maggiore considerando i piani di sviluppo dell’idroelettrico in Nepal, India e Cina. Il Nepal punta a portare la capacità produttiva a quasi 30 GW entro il 2035, destinandone oltre la metà all’esportazione. La possibilità di assicurare questi investimenti a condizioni sostenibili diventa quindi parte della valutazione economica dei nuovi progetti.
"La questione non è se dobbiamo continuare a sviluppare l'idroelettrico nell'Himalaya. La questione è se lo stiamo sviluppando sulla base delle condizioni himalayane del passato o delle condizioni future, molto più dinamiche e incerte", ha dichiarato Rayees Ahmed, project scientist del Divecha Centre for Climate Change dell'Indian Institute of Science di Bengaluru.
Per il mercato assicurativo, la sfida sarà quindi valutare infrastrutture con una vita utile pluridecennale sulla base di rischi climatici destinati a cambiare. La capacità di prevenzione e resilienza degli impianti potrebbe diventare un elemento sempre più determinante per ottenere coperture e mantenere sostenibile il costo dell’assicurazione.