I cambiamenti climatici hanno potenziato la stagione dei tifoni nelle Filippine

Le condizioni che hanno permesso una serie così insolita di cicloni tropicali a fine stagione, tra cui l’innalzamento delle temperature superficiali del mare, sono state quasi raddoppiate dal cambiamento climatico causato dall’uomo, come affermato dal gruppo internazionale di scienziati World Weather Attribution, che analizza il legame tra eventi meteorologici estremi e cambiamento climatico. Questo è stato confrontato con uno scenario in cui le temperature globali fossero rimaste ai livelli preindustriali.

“La serie di tifoni è stata amplificata dal cambiamento climatico”, ha dichiarato Ben Clarke, uno degli autori dello studio e ricercatore presso il Center for Environmental Policy dell’Imperial College di Londra. Le crescenti emissioni di gas serra stanno aumentando la frequenza e l’intensità degli eventi climatici estremi in tutto il mondo, secondo numerosi esperti di scienza climatica. Questi modelli meteorologici instabili hanno colpito tanto i paesi in via di sviluppo quanto quelli sviluppati, alimentando richieste di finanziamenti per migliorare la preparazione e l’adattamento al cambiamento climatico.

Dei sei cicloni tropicali che hanno colpito le Filippine in un periodo di tre settimane tra ottobre e novembre, cinque hanno toccato terra. Almeno 150 persone sono morte, i raccolti sono stati distrutti, ampie zone del paese sono state inondate e la crescita del PIL ha subito un rallentamento. “Avere cinque tifoni in meno di un mese è stato straordinario, e il nostro studio ha scoperto che il cambiamento climatico li ha resi molto più devastanti”, ha dichiarato Joseph Basconcillo, climatologo dell’agenzia meteorologica filippina, che ha contribuito allo studio WWA.

Attraverso l’uso di dati osservativi e modelli, gli scienziati hanno scoperto che il cambiamento climatico causato dall’uomo ha aumentato l’intensità potenziale delle tempeste di 7,2 chilometri orari. L’intensità potenziale si riferisce alla velocità massima teorica dei venti di un ciclone tropicale, che dipende dalle condizioni che consentono alle tempeste di formarsi e rafforzarsi. Ogni anno, le Filippine sono colpite da una media di 20 cicloni tropicali, di cui otto o nove toccano terra. A causa del riscaldamento globale, la probabilità che almeno tre tifoni di grandi dimensioni colpiscano direttamente l’arcipelago in un solo anno è aumentata del 25% rispetto a un clima che fosse di 1,3 gradi più freddo, come era nell’era preindustriale, secondo lo studio. Questi eventi si sarebbero verificati solo una volta ogni 19 anni, mentre nel clima attuale sono previsti ogni 15 anni. 

Gli scienziati definiscono un tifone di grandi dimensioni come avente la forza equivalente a un uragano di categoria 3 o superiore sulla scala Saffir-Simpson a cinque livelli. Il report della WWA conferma le conclusioni di altri ricercatori. “L’aumento delle temperature della superficie marina, causato dalle attività umane, intensifica la velocità dei venti dei cicloni tropicali, rendendoli potenzialmente più dannosi”, ha dichiarato Rafaela Jane Delfino, professoressa all’Istituto di Scienze Ambientali e Meteorologia dell’Università delle Filippine. Inoltre, ha scoperto che le temperature più elevate della superficie marina causano tempeste più umide, con un aumento del 15% della pioggia e un conseguente maggiore rischio di inondazioni.