Boeing ha portato a termine il primo test di volo del taxi volante elettrico completamente autonomo. In realtà questo primo test è durato solo pochi secondi. Partito dal campo di test di Manassas in Virginia, il veicolo si è sollevato in volo e poi è subito atterrato.
“In un anno siamo passati da un concept design al primo prototipo volante”, ha affermato Greg Hyslop, Chief Technology Officer della compagnia. Il design del taxi elettrico assomiglia a un drone-aereo di grandi dimensioni. Misura 9 metri di lunghezza e ha una apertura alare di 8,5 metri. Decolla verticalmente grazie a un sistema di eliche e ha un’autonomia di 80 chilometri, anche se per questo saranno necessari ulteriori test.
Durante i prossimi mesi saranno sperimentati diversi sistemi di bordo. Sarà testata anche la capacità di questo taxi volante di decollare verticalmente, per spostarsi poi tramite le ali in orizzontale. Per fare questo si dovrà raggiungere la quota giusta. Boeing nel 2017 ha acquisito Aurora Flight Science, società di ricerca e sviluppo in campo aeronautico, che si è occupata proprio di questo test. Bisogna ricordare che Boeing è partner di Uber, che entro il 2023 è intenzionata a lanciare proprio il servizio Uber Air fatto di taxi volanti. Un progetto difficile quello in cui Boing sta investendo, il più grande produttore di aeromobili a lanciarsi in questa sfida. Un altro progetto riguarda un drone che è in grado di trasportare materiale fino a 226 chili. Il settore intanto sta cominciando ad affollarsi, ricordiamo per esempio Volocopter o Airbus, che pure sta lavorando a un mezzo volante.