Si apre una fase delicata per i rapporti commerciali nordamericani. La revisione dell'USMCA tra Stati Uniti, Canada e Messico si preannuncia lunga e complessa, viste le distanze tra i tre Paesi sui temi al centro del confronto.
Una rottura dell'accordo resta però uno scenario poco probabile – in oltre trent'anni le economie della regione hanno costruito legami industriali e commerciali troppo profondi per essere sciolti senza conseguenze rilevanti. È quanto emerge da un'analisi di Coface, tra i leader mondiali nell'assicurazione del credito e nella gestione del rischio commerciale.
Il 1° luglio è iniziata la prima revisione ufficiale dell'accordo, entrato in vigore nel 2020 al posto del NAFTA. Nelle intenzioni iniziali l'appuntamento avrebbe dovuto rappresentare soprattutto un'occasione per verificare il funzionamento dell'intesa, ma il peggioramento dei rapporti commerciali lo ha trasformato in un negoziato a tutti gli effetti. Washington punta a modificare gli aspetti più rilevanti del testo – dalle regole sull'origine dei prodotti nel settore automobilistico ai rapporti di Canada e Messico con la Cina, fino all'accesso al mercato lattiero-caseario canadese e alle scelte energetiche del governo messicano. Ottawa e Città del Messico non sembrano però disposte ad accogliere tutte le richieste statunitensi, e i margini per un'intesa rapida appaiono limitati.
I numeri raccontano quanto sia diventato stretto il legame tra le tre economie. Dopo l'entrata in vigore dell'USMCA il valore degli scambi tra gli Stati Uniti e ciascuno dei due Paesi confinanti è passato da circa 615 miliardi di dollari nel 2019 a quasi 800 miliardi nel 2022, superando così il volume commerciale con la Cina. Il settore automobilistico ne è l'esempio più evidente: da Canada e Messico arriva il 51% dei veicoli importati dagli Stati Uniti e il 58% dei componenti acquistati all'estero, con singoli pezzi che possono attraversare il confine anche cinque o sette volte prima del montaggio finale. Analoga la situazione sul fronte energetico, dove il Canada copre il 60% delle importazioni statunitensi di petrolio greggio.
Le tensioni commerciali internazionali hanno finito per rafforzare, più che ridurre, il peso dell'accordo. Rispettare le regole dell'USMCA rappresenta per le imprese canadesi e messicane la via principale per accedere al mercato statunitense senza subire gran parte dei dazi introdotti dalla Casa Bianca, un vantaggio che però alimenta i sospetti di Washington su un possibile ingresso indiretto di prodotti e investimenti cinesi attraverso i due Paesi confinanti. Da qui la richiesta americana di regole più severe per stabilire quando un prodotto possa dirsi realmente nordamericano.
Le trattative potrebbero proseguire fino al 2027 e i primi incontri non hanno ridotto le distanze. Resta comunque poco credibile un'uscita degli Stati Uniti dall'accordo senza un'alternativa, vista la portata dei contraccolpi che una rottura improvvisa provocherebbe sulle filiere produttive dei tre Paesi. L'esito più probabile è un compromesso fatto di concessioni circoscritte sui temi più delicati, accompagnate dal mantenimento di condizioni agevolate per gli scambi reciproci.
Ernesto De Martinis, CEO Coface Mediterranean & Africa Region e Board Member, osserva che "il negoziato sull'USMCA si apre in un clima di forte tensione, ma Stati Uniti, Canada e Messico hanno costruito nel tempo un sistema produttivo profondamente interconnesso", aggiungendo che "interrompere questi legami avrebbe conseguenze importanti per le imprese di tutti e tre i Paesi, soprattutto in settori strategici come l'automotive e l'energia". Per le aziende attive in Nord America, spiega ancora De Martinis, "la principale criticità sarà gestire l'incertezza sulle regole commerciali, sui dazi e sull'organizzazione delle filiere", motivo per cui conoscere a fondo i mercati e diversificare le fonti di approvvigionamento diventa un elemento essenziale di tutela del business.